相对于老虎、狮子等大型猫科动物来说，小型猫科动物的种类和数量更为繁复，所以对于一些不是很常见的小型猫科动物，人们并不是很了解，比如今天我们我们要讲的薮猫，甚至不少人还不能正确读出它的名字，薮（sou）猫是一种生活在非洲的猫科动物，多在撒哈拉沙漠以南的稀树草原地区，撒哈拉以北虽有生存，但分布范围极少，仅在东北沿海一带出现。

四肢修长似小型猎豹

在猫科动物里面，名字带“豹”的基本上颜值都很高，比如花豹、雪豹、猎豹、美洲豹、豹猫等等，尤其是猎豹，流线型身躯，斑点状皮毛，更是在全世界范围内吸引了不少“颜值粉”，虽然薮猫名字里面不含“豹”字，但它由于也拥有修长的四肢、矫健的躯干和斑点状的皮毛，所以亦有“小猎豹”之称。

在非洲野外中，的确也有不少人误将其认为是未成年猎豹，但二者亲缘关系并不近，猎豹跟美洲狮、细腰猫的关系较近，而薮猫则跟狞猫的关系较近。

按体型分，薮猫顶多算是中小型的猫科动物，站立时肩高54-62厘米，头体长67-厘米，体重为8-18千克，通常来说雄性薮猫比雌性更为健壮一些。

相对于体重来说，薮猫显得腿很长，它的四肢与身体的比例也的确是猫科动物中最大的。薮猫通体毛发为金黄色或者浅黄色，身上遍布黑色的斑点，肩颈部的斑点融合在一起形成的条纹状，而背部至臀部的斑点则更为分散，也更小一些。

薮猫最突出的特点便是它的那一双大耳，与小小的头部不成比例，耳朵的背后为黑色，但中间有一抹白色的毛发。很多人不清楚耳后的这一抹白色毛发对它们来说有何作用，实际上作用非常大，对于它们的日常交流来说极为重要。

薮猫是夜行性动物，通常在白天休息夜晚活动，当它们带着幼崽在夜间行走的时候，若发现前方有情况，母薮猫就会竖起耳朵，耳后的白毛就非常显眼，后面的幼崽马上能够接收到这一信号，从而停止活动变得警觉起来。

当然，当薮猫埋伏着紧紧盯着猎物的时候，耳后的白毛也像眼睛一样，警醒它身后的其他动物。

大多数猫科动物都是独居的，薮猫也不例外，除了在交配期以外，它们往往较为孤独，很少有社会性的互动，它们用粪便等标记领地，领地意识较强，不允许侵犯，但雌雄个体之间的领地重叠度高，通常来说是一只雄性的薮猫，会与多只雌性薮猫的领地存在重叠，这点与老虎、豹子等独居的猫科动物类似。

薮猫在一年中任何时候都能够发情，但通常来说一年只会发一到两次，受孕后经过三个多月便会产仔，一胎能生1-4只，小薮猫出生一个月后便断奶，六个月后能独自狩猎，而离开母猫独自生活，往往需要一年的时间。

十足的猛兽，却是“农业好帮手”

有句话说在当今的食肉界里面，猫科动物占据了半壁江山，听起来这句话的确有点道理，比如在非洲，狮子为王，是最主要的捕食者，在亚洲森林，老虎为王，抑制着多数大型森林有蹄类动物；在北美，美洲狮雄踞一方，在南美，美洲豹是最大的捕食者；在高原雪山，无“人”能出雪豹左右，而就连在生态系统极为独特的澳洲，如今野猫也有了一席之地。

现代所有猫科动物，都是吃肉的，无论大小，在各自的领域里面，也的确是“一方诸侯”般的存在。

一般来说，像薮猫这个体重级的猫科动物，大多数都是很凶猛的存在，比如猞猁、短尾猫、狞猫、亚洲金猫等等，哪一个不是“一方霸主”？

薮猫也的确算得上是本领高强的猛兽，擅长爬树能吃飞鸟，熟悉水性能潜水抓鱼，纵身一跳能达2米高，且修长的四肢也赋予了它极佳的速度，无论从哪个方面来看，与猞猁、狞猫等动物相比，薮猫都不会弱势，可即便如此，它还是不干猛兽该干的事，反而当起了“农业友好先生”。

什么是猛兽该干的事呢？答案很简单，那就是捕猎，而且往往都是捕食一些实力相当或者不是自己这个公斤级能够驾驭的猎物，比如狮子捕食长颈鹿，猞猁也能杀体重比自己重数倍的鹿类，甚至能斗狼，就连小小的，只有几斤重的黑足猫，也能大肆屠戮各种小动物，赢得“凶残”的称号，这便是猛兽。

从这方面来看，薮猫却是与猛兽不沾边，它最喜欢的食物是一些老鼠、爬行动物、昆虫之类的。

在白天的炎热时段，薮猫会躲在阴影下休息，而到了傍晚，它们的活跃度一下子就提高了，午夜时几乎达到了高峰，因为老鼠等小型啮齿类动物也大多在这个时间段里面活动。

薮猫绝大多数的猎物都是体重不足克的小动物，占据了它们饮食构成的90%左右，而其中大约80-97%都是啮齿类动物，虽然也观察到它会捕食一些体型较大的动物，但野兔、火烈鸟、羚羊幼崽几乎是薮猫猎物体型的上限了。

由于薮猫的捕食对象基本上都是小动物，捕食起来并没有什么难度，所以薮猫的狩猎成功率很高，在恩戈罗恩戈罗自然保护区进行的一项研究表明，某些处于哺乳期的母薮猫，狩猎成功率能达62%，大多数薮猫的狩猎成功率都能超50%。

在一天之内，薮猫平均捕获15-16个猎物，虽然它们也被观察到会吃一些腐肉，但这种现象很少。另外由于薮猫所猎食的对象比如老鼠、昆虫等等，基本上对于农业来说都有大害，所以在多数地区里面，薮猫都被当成是益兽。

国外悄然兴起的“新宠”

说起养宠，最硬核的还属中东“土豪”，他们的宠物可不是我们常见的猫猫狗狗，而是狮子、豹子等猛兽，其中猎豹是他们最青睐饲养的动物之一。

可能很多人会有疑惑，在我国，养大型犬、烈性犬在某些城市里面都是不允许的事情，为何中东的富豪们居然能养狮子？

这除了他们有足够的经济实力，能够负担起每日昂贵的伙食费之外，最重要的原因是每个国家对饲养宠物的法律规定是不一样的，比如美国，只要取得合法手续，就能饲养老虎，所以也就有了这个一个显现，美国私人手中的老虎数量要远远大于国家动物园里饲养的数量。

一直以来，不少人们都热衷于饲养一些比较奇特的动物，在最近的十几年里面，薮猫的风头似乎超过了猎豹等动物，成为“土豪圈”里争相追逐的产物。

不过与猎豹、狮子等猛兽不同，薮猫在全球的饲养普及度似乎更高，尤其是在美国，更是被当成昂贵的伴侣宠物饲养，是富豪、大明星、商人等上流人士主选宠物之一。不过在我国，薮猫是二级保护动物，禁止私人售卖和驯养的。

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