“野狸猫”、“野狸子”、“铁狸子”是老一辈口中比较神秘而且恐怖的一种动物，一些老人甚至连名字都不敢叫，通常用“那个东西”来表达。那么，什么的野狸猫到底是什么动物？它为何让人如此的害怕呢？我们一起来找一下答案。

野狸猫最有可能是什么动物？

关于野狸猫的记载，最早是出现在清代的小说《三侠五义》中，一出“狸猫换太子”让人对“狸猫”产生了极大的兴趣。虽然这个故事有很大的杜撰成分，但是不免有人会好奇，能换了太子的狸猫究竟是什么动物呢？

既然是与猫有关，那么它一般就是小型的猫科动物，不过，我们先把狸花猫给排除了，因为狸花猫是我国古老的自然猫，在以前几乎家家户户都会养来防鼠，所以拿一只狸花猫（包括幼崽）换太子，这个剧情未免了太扯了，因为太容易暴露了。

因此，野狸猫这种动物极有可能是不太容易见到的小型猫科动物，基于这个前提我认为符合野狸猫形象的动物有三种：豹猫、丛林猫以及猞猁。下面我们简单地了解一下这三种动物。

首先是豹猫。

豹猫是亚洲独有的一种野生猫科动物，它的体型与家猫差不多，平均体长在50厘米左右、体重平均5公斤左右。豹猫是一种非常好看的猫科动物，它们身上有着类似于花豹一样的斑纹，不过正是这身漂亮的皮毛成为了人们追捧的对象，这导致了在上世纪六七十年代，每年豹猫皮毛的交易量都要在20万张以上。

豹猫在我国的分布非常的广泛，除了青藏高原和内蒙古外，它们几乎遍布其他省份内。与大多数猫科动物一样，豹猫也是高度独居的动物，它们过着昼伏夜出的生活。

不过，豹猫并非纯正的食肉动物，而是偏杂食性动物，其中肉食主要以啮齿类、蛙类、鸟类为主，素食以植物果实，甚至是植物的嫩叶为主。

其次是丛林猫。丛林猫在我国通常被称为野猫，这是因为它们的外观与家猫非常相似，最关键的是它们都是猫科猫属下的物种。

从体型上看，丛林猫要比豹猫和狸花猫大很多，它们有着平均70厘米左右的体长以及9公斤左右的体重，它们在我国主要分布在南部、西部地区，以云南、西藏为主要的分布区。

从食性上看，丛林猫与豹猫非常相似，二者都是主要以鼠类为食，也会吃两栖类、鱼类等动物，不过不同的是丛林猫是纯正的食肉动物，它们不会进食植物性食物。

最后是猞猁

严格意义上说，猞猁已经算是一种中型的猫科动物了，它有着平均1米左右的体长以及25公斤左右的体重。

从外观上看，它与其他猫科动物（除了狞猫）最大的区别就是耳朵上有两个酷似天线的毛簇。虽然狞猫也有这一特征，但是狞猫生活在非洲，而猞猁生活在欧亚大陆上，并且狞猫身上没有任何的斑点或斑纹，而猞猁身上是有斑纹的。

猞猁在我国主要分布在西部地区，以新疆、西藏、青海、甘肃、内蒙、河北等山区为主要的分布区，喜欢栖息在岩石缝隙或者石洞中，有着较强的爬树能力。在猎物选择上，猞猁更喜欢捕杀野兔，其中以雪兔最为常见，当然，猞猁可以越级杀死猎物，比如在白俄罗森林中，它可以单杀成年狼，在欧洲的一些地区它们也能杀死亚成年的西方狍（与东方狍统称为狍子）。

谁才是真正的野狸猫？

以上的这三种动物都有一个共同点：都会偷猎人的家禽或者家畜，这个特点让它们都与人有相遇的机会。但是，在笔者看来，更贴近野狸猫的应该是豹猫。这是因为这三种动物，豹猫的分布是最广的，而其他两种动物是区域性分布，所以野狸猫这个全国大多数地区都知道的名字，应该不是区域性分布的动物。

那么，豹猫这种漂亮的动物为何会让以前的人害怕呢？我认为这与人们对它的误解有很大的关系。首先，豹猫是一种昼伏夜出的动物，它们只会在半夜人熟睡后才会潜入人的家中偷猎，此时人被惊醒时，用手电一照就能看到它一对“闪亮”的眼睛。

这势必会吓人一大跳，而以前人们是无法用科学解释这个现象的，所以就与它跟所谓的“鬼神”联系到一起了。其实，不止是豹猫，所有具有夜行性的动物眼睛都可以“发光”，当然这不是真的在发光，而是因为这些动物的眼睛中都有一层绒毡层，这样在光线进入眼睛时，绒毡层的反光能力可以增加对光线的利用率，这是它们能在黑夜看清东西的原因。

当我们用手电照到它们眼睛时，绒毡层会将光线反射，此时我们就看到它们“会发光”的眼睛了。

其实是速度。人遇到豹猫时，除了眼睛会给人误解外，它的速度也很难让人理解，因为小小的豹猫可以在短时间内爆发出高达80公里每小时的速度，再加上它们有着很强的跳跃能力，所以在我们眼中的它们就成了迅速纵身一跃跳上墙，然后消失在夜色中的“鬼魅”了。

总结

农村老人常说的野狸猫最有可能就是豹猫了，因为它们昼伏夜出的习性，让它与人遭遇时要么会“眼睛放光”、要么如“鬼魅一般的速度”，让人很难理解，再加上以前的人们受封建迷信思想的影响，将其“妖魔化”了。

事实上，豹猫是一种生性胆小谨慎的小型猫科动物，它们因为皮毛被人们疯狂地猎杀，虽然它们如今还是“无危物种”（世界自然保护联盟），但是我们自己都能发现，原本经常可以看到的野狸猫已经逐渐的消失了。