七年后，凛冽的寒风冷得人直打哆嗦。
“小姐，您走慢些，小心台阶——”
鹅黄色仆服的佣人前头，一身形瘦高的少女脚步迅疾，双颊气鼓鼓的，脸上乌云笼罩，髣髴下一秒就会下起倾盆大雨。
“啊——气死我了——”
少女揪着沙发上的毛绒边角，越想越生气，“不行，我要让娘亲去同那个老家伙辩上一辩，上个学而已，连自由都被剥夺了，简直岂有此理！”
女仆抱着少女的厚实外衣，怯生生的提醒：“太太今天要参加亨利太太小儿子的百岁宴。”
“……哦……”
她跃起身，笔直朝外走，“那我找爹爹去。”
“老爷这几天都在广州各大货行办事……”
少女恼了：“你有什么话不能一次性说完吗？”
女仆委屈吧啦垂下脸，心说，您也没问不是吗？
少女揪着头发来回踱步，鞋跟与地板叩击发出清脆又尖锐的声音。每次她被气得不行，不摘花不砸瓶，就爱折腾满地锃光瓦亮的地板。
楼上下来一道人影，清隽修长，儒雅俊逸。骨节分明的长指搭在扶手上，举手投足都带着一份摄人心魄的魅力。
女仆刚要惊呼，被男子轻轻摇了下头，示意她不要出声。悄无声息走到少女身后，变魔术般递过来一颗糖。
少女一向对糖来者不拒，即使现在千头万绪。她含着糖，口齿不清地问：“秀秀，你说我们拿家里几个古董去跟老家伙换，他会不会同意？”
这云淡风轻的语气，真像个败家的小女孩。
“他同不同意我不知道，但是你会被责罚倒是可以预料？”
“说的也是……”
不对，这声音……
芰荷怔了下，火速回头，兴冲冲大喊一声‘哥’，扑过去抱住他，喜不自胜。
伏白揉了揉她的后脑勺，眼角眉梢也被她感染：“比去年又长大不少。”
芰荷高挑起眉头，挽着他的手臂晃来荡去，不肯放下：“什么时候回来的？怎么没提前告诉我，我好去接你呀～”
脸颊被他捏了几下，笑：“你今天要上课。”
她撇撇嘴：“跟没上差不多。”
她读的是上海有名的女子学堂，不过她的心思压根不在读书上，反而热衷研究别人的穿衣打扮。
他刚才隐约听到一些，还没来得及发问，又被她摇着手腕问：“这是什么糖？”
“toffee。”
她学东西都是半吊子，但是英文却极其优异，时常爱跟留学剑桥的哥哥用英文交流，有时候还玩接龙，可这个词，她是第一次听说。
“太妃糖。”
他从身后拿出一个方形礼盒，上头还打了一个浅蓝色的蝴蝶结，一看就是给她的礼物。
芰荷晃了下，声音嫩嫩的，却像装了不少东西。迫不及待拆开包装，里头塞满一小颗一小颗的糖。
深棕色的外衣裹着，入口丝滑，甜中居然带着咸味，回味中还带着牛奶的香气。
“这是美国新泽西州一种海边小吃，前不久被有一家太妃糖店被洪水淹没，当地的人便对当时的太妃糖加以改进，也就是你要在吃的这一种味道。”
伏白不紧不慢的解释，转眼便看到芰荷眼睛里装满了喜悦的星星，抱着糖果原地转圈圈：“哥～我感觉自己就是燕子山僧！”
伏白见她如此开心，也起了逗她的心思：“人家燕子山僧三十岁不到。牙齿都掉光了，你现在这模样，跟他也差不了多少。”
芰荷朝他吐了吐舌头，拇指和食指朝两边掀起上嘴唇狡辩着：“我只是少了两颗小虎牙，它长歪了，我就好心让它掉了而已！”
伏白不肯捧场：“真的？”
“哥，你变了。”十岁的小丫头气呼呼甩开他，像个被薅了毛的野猫，“你再也不是那个疼我宠我爱我的伏白了……”
越说越委屈，口中的太妃糖倒是咀嚼得咔哧作响。撕了三四个包装纸，一股脑儿塞进嘴里，活脱脱的蛤蟆嘴。
伏白知她在做戏，笑着扶额，配合着她：“现在道歉也迟了，让我想想还有什么法子哄妹妹……”
芰荷别过脸不看他，耳朵倒是灵敏得很。听见沙发另一头的他起了身，绕到花瓶后，有脚步声，却没上楼，也没回来，这是要去哪里？
没忍住，悄咪咪转过头，这一转，险些没把她吓死。她那个高门学府里出来的哥哥，像个小孩子一样藏到她身后，手里抱了个比刚才还要大一些的盒子，照例抿唇浅笑。
这抹笑，髣髴能融化世间顽固不化的冰川，心一下悸动不已。
芰荷在他的鼓舞下，小心翼翼拆开，是一套她从未见过的女子薄款长裙，浅碧色，上头的蕨类花纹绣工极高，一看就是出自名家之手。
她看着他，他亦看着她，把衣服塞到她手中：“去试试看。”
最近这几年，老式的长褂和满族服饰无法满足人们追求时尚的脚步。
就说说小姑娘今日这身高领衫袄搭配黑色长裙，袖口宽而窄，裙边纹绣着花纹，显得身材纤细又高挑。虽只有十岁，却比同一个年龄段的孩子高处一个头多。
这套‘文明新装’，恰是他在回国途中于刊登在报上所见，一如儿时的她，不喜施图纹，不爱戴簪钗、手镯等首饰，齐肩短发柔顺贴耳，不说话的时候，的确挺像个温婉的大家闺秀。
芰荷上了楼，伏白惯例掏出镶了金边的怀表，听秀秀事无巨细细说着过去一年芰荷的种种，尤其是在听到在课堂上因偷吃八宝糖而被何老先生罚站一事，有些忍俊不禁。
“先生还让小姐抄《增广贤文》，被小姐骂说......”
完了！说漏了！
她忙捂嘴！
“说了什么？”
话都说到这个份上，秀秀也只好硬着头皮说下去：“小姐说它迂腐不化，上课死板，不懂得因材施教，还......还说他留个辫子头，不知在愚忠着什么......”
何老气得不轻，不仅没收了她的糖，还要找伏深告状。
“何老还说，要是老爷夫人明日没空去学堂，就和校长亲自登门拜访......”
怀表的外壳一声紧接一声敲打，秀秀摸不清这位大少爷的脾气，大气也不敢出一声。
芰荷下楼的时候，仍旧穿着那间加绒的衫袄和黑裙，鞋跟与楼梯在缓慢的撞击，脸颊绯红，盛满了喜悦。
那件蕨衣长裙，最适合夏天穿。听着蝉鸣鸟叫，站在绿荫下，深吸一口气，裙摆在草坪上慢悠悠拂过，迎面吹来的都是夏天的气息。
脚踩在倒数第五节的楼梯时，诡异的气氛让她觉察出不对劲，而且这股怪异，一定跟她有关。
大事不妙，躲为上计。
谁知还是被他揪了个住：“过来。”
芰荷斜着目光从秀秀眼里看到了‘我也很无奈’的委屈，立即明白了怎么回事，咬着牙哼她：你这个叛徒！
“哥，衣服很好看，我也很喜欢呢~”
坐到他身边，打算采取温情攻势，曲线救国。
两位长辈不在家，远水再怎么快，也救不了近火，为今之计，唯有自救了。
伏白动了下身体，佯装要解手腕上的衬衫扣子，避开与她的触碰。
在他面无表情般的注视下，芰荷摸了摸鼻子，默默走到一旁继续今日的罚站。
在伏家，包括老爷夫人在内，都极其宠爱这个二小姐，她说一说也不敢说二，她往东其他人坚决不敢往西。唯独一个人离开，就是眼前这个解着袖扣的大少爷。
据说，他是伏深的养子，十二岁去了英国读书，每年腊八节才会回来，可却与二小姐最是亲近。二小姐从小就没有什么朋友，时常叨念哥哥，还有他带回来的新奇玩意儿。
二小姐谁的话都不听，只听哥哥的。
很多人也不明白，伏深既然不缺钱，为何不将一双儿女一同送去英国深造？
“今天......”
“我知道错了。”
趁他开口责骂前，得快快认错，不然哥哥生气了，下次就不给她带礼物了，“我保证，以后一定认真听讲。”
说完，还竖起三根手指冲着天，眼神真挚恳切。
袖边上扣子太滑太小，他捏不住，索性也就不解了：“真知道错了？”
小女孩点头如捣蒜，那模样真真的儿。
“错在哪儿了？”
她忙将腹中打好的草稿一股脑儿说出来，像背书似的，还摇头晃脑，不知道的以为她在唱歌呢。
案台传来了铃声，他接了，似乎是熟悉的人，芰荷拍了拍胸脯，暗自给那个‘及时雨’竖起大拇指。
那片雨嗓门挺大的，隔着老远她都能听得到他兴奋的哇哇大叫。
伏白微翘着唇，似笑非笑。通常露出这个表情，证明他的心情正在逐渐转好，趁这时溜走，再好不过。
“去哪里？”
才转身，就被第一时间逮住......
猫着身子的芰荷嘿嘿一笑，故作懂事道：“你要有事就先忙，我就不打扰你了。”
伏白捂着听筒，凉飘飘看她：“刚才认错态度不坚决，重新来。”
“......”
她黑着脸，当着外人的面儿？你不要面子我还要面子的好不？
她想了想，喊他：“哥......”
没等伏白反应过来，眼前闪过一道影子，腰上一震，耍赖的小丫头埋在他的毛衣里头拱来拱去：“哥，我都知道错了，你就不要再生气了嘛......”
千里之堤溃于蚁穴。
说的就是他呀。
不论之前怎么琢磨着要冷脸斥她，可当她纤细娇小的身体扑过来，他就得立马举手投降，也不知这丫头给他下了什么药。
“JIE，你身边居然有女人说话的声音！Oh，unbelievable！女朋友？还是未婚妻？难怪凌晨船泊岸时你片刻都没耽误，急哄哄下船，原来是密会佳人来了......”
适才捂住话筒的手被小丫头这么一扑，让对面的人听了个一清二楚。
他揉了揉突突跳动的额际，不耐烦吼了句：“Stop！”
怀中的芰荷被这么一吓，以为哥哥对自己发火了，憋着眼泪默默松开手，垂着脑袋不说话。
小丫头要伤心了，他也没心情跟个满是八卦的家伙聊，丢下一句干脆利落的‘挂了’，转而看她。
长得高有个不好的地方，看个人都只能蹲下来。
两人的气氛要命的尴尬。
无处安放的手从她的发顶移到肩膀，又收回：“我没生你的气。”
“我知道......”
“他太啰嗦了，我就让他闭嘴。”
“......哦。”
“义母什么时候回来？”
她摇摇头，手悄悄抬起来：“不知道......”
唉，才十岁的小丫头，揣了颗玻璃心呢。
他搭上她的肩膀，又往上移，温热的大掌覆上又软又小的手指，拉下来，替她抹眼泪：“我保证，以后再也不会当着你的面儿大声说话了，好不好？”
“真......真的？”
她抬起泪眼模糊的一张脸，一掐就出水，总感觉里头藏着一股狡黠，为时已晚，只能叹口气点头：“真的。”
芰荷立马破涕为笑，示好的替他解手腕上的袖扣，睫毛上还沾着晶莹的水珠，鼻尖通红，像个乖巧的洋娃娃。
伏白抬手挡额，真是着了她的道儿。嘴角翘起一抹浅浅的弧度，不易察觉。
当晚，陈品淳和伏深一前一后回到家，陈品淳一如往年那般，有条不紊替伏白准备接风宴。
这位名义上的儿子，相处时间虽然不多，可却看得出是个有但当、又韧性的孩子。纵然每次他都强调不需要如此大张旗鼓，可一家人的团聚，哪能从简？
活络的餐桌前，伏深与伏白彼此交谈着所谓男人之间的事，陈品淳分别给丈夫和一双儿女夹菜，对于他们所谈的事情不予置评。
芰荷一有吃的就停不下嘴，尤其是跟甜味沾边的葫芦美人肝、糖醋浇排骨、酒凝金腿......
陈品淳拿着筷子，没忍住笑她：“看看你，吃得满嘴都是。”
芰荷不以为然，紧盯着那个红烧狮子头，撞了下身旁的伏白：“哥，帮我擦一下嘴。”
气氛静了一下。
伏白习以为常替她收拾，又把围在她脖子上的巾帕摆正，提醒她：“坐好一些。”
“哦......”
把腿放下，继续戳那个红烧狮子头。可它就像是跟她有仇般，死活不肯听她的话。
刚才还在高谈阔论的伏深放下酒杯，脸上有微醺的酒味：“在这个家里，也就只有你能管得了这个无法无天的小丫头。”
话音才落，伏深感觉胸口被什么东西砸中，往下一看，浅灰色的马甲被小丫头甩过来的小狮子头砸个正着，红彤彤的酱汁砸出了一个明显的小印子。
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日更四千以上
