猫科动物既优雅又迷人，现在人们云吸猫的对象已经不仅局限于家猫了，野生猫科动物也纷纷变身“网红”。然而世界上的野生猫科动物有40种左右之多，即使资深猫科爱好者也很难叫出所有猫科的名字。今天动物志按演化的顺序，给大家全面介绍下现代猫科的8大家族。

猫科动物的系统发育

01万兽之王：豹家族

现代猫科动物，学术界上称之为真猫类，以区别于史前的剑齿虎、猎猫类。真猫类的共同祖先是距今万年前生活在亚洲东部的一群古猫，名为柱猫。柱猫和假猫都是原猫的后代，假猫即剑齿虎的祖先。

豹

距今万年前，中亚的一群柱猫演化成最早的豹亚科。豹亚科在万年前分为两支：云豹属和豹属。之后，云豹属分化为两种云豹，而豹属分豹亚属和虎亚属，两个亚属分道扬镳大约在万年前，豹亚属包括狮、豹和美洲虎，虎亚属包括虎和雪豹。

豹亚科都是大中型猫科动物，五种豹属均在七大猫科之列，两种云豹分别是第九和第十大猫科动物。它们是现存体型最大的陆地掠食动物，擅长以伏击的方式猎捕有蹄动物，可击杀体重是自身七倍的猎物。狮子和老虎可以捕杀近一吨重的野牛，也能偶尔猎杀大象、犀牛等厚皮巨兽，是威风凛凛的兽中之王。

老虎

作为家族中第一个分家的，豹亚科与其他七个小兄弟最疏远，差异也最大。其最为显著的一个特征是，该家族很多种类可以发出响亮的咆哮声，这是由于它们舌骨没有完全骨化，声带下有厚厚弹性纤维。但雪豹和云豹的舌骨已经完全骨化了，故无法发出吼叫，取而代之的是雪豹的嚎叫与云豹的低吟。

豹家族是真猫类最辉煌的一个家族，有生活在密林里的虎、美洲虎和云豹，有适应开阔草地的狮子，还有高山上的雪豹，全能型的花豹。从距今30万年前开始，狮子打败了剑齿虎，完成对世界五大洲的征服，然而1万年前，狮子的世界霸主地位为人类所取代。

巽他云豹

02豹之兄弟：金猫家族

除豹亚科外的七大家族都属于猫亚科。猫亚科中最先分家的是金猫家族，该家族现存两属三种——亚洲金猫、婆罗洲金猫和云猫。它们的共同先祖起源于距今万年前，从那时起它们就生活在东南亚的茂密雨林中了。

金猫家族分化比较久，趋异进化明显，在年进行基因组检测之前，没有专家将金猫与云猫归为一个家族（它们分化有万年了）。金猫属的共同特征是在橙红色到灰色之间变异的毛皮，区别于狮和山狮的棕黄色，然而非洲金猫和拉美的细腰猫也同样有这样的色型变异。而云猫的体色、斑纹都与云豹很相似。

亚洲金猫

因此，博物学时代的分类专家往往把亚洲金猫、婆罗洲金猫与非洲金猫放在一起，而把云猫与云豹放在一起。现在看来，这两组都不是很近的亲戚，毛色相同只是趋同进化而已。

金猫家族内部形不似却神似。作为真猫类第二个分支，猫亚科第一个分支，金猫族与其他各族差异较大，与豹亚科颇有些神似。例如，它们是众所周知的性情凶猛，当地居民都习惯把金猫归于虎、豹一类，我国将金猫叫做红椿豹，泰国叫火虎。传说金猫是猫科之王，豹怕老虎，而老虎怕金猫。云猫也长期以来被认为是豹亚科成员。亚洲金猫还有个花斑色型，与云猫就很相像了。

金猫家族是最神秘的家族，人们对其生活习性所知甚少，从现有的少量研究来看，金猫和云猫的食性都比较杂，包括小型兽类、鸟类、蛙和蜥蜴。它们都以小型脊椎动物为主食，但都保留了放倒大猎物的能力，可捕杀小型鹿类。

云猫

03非洲异宠：狞猫家族

大约万年前，有一群猫从猫科演化主干上分离出来，它们随后从亚洲迁往非洲，从而奠定了狞猫家族的基础。约万年前，狞猫家族在非洲开枝散叶，逐渐演化为今天非洲的两属三种中型猫科：薮猫属的薮猫，狞猫属的狞猫、非洲金猫。

这个家族的成员长相很有异国风情，它们的尾巴都比较短，仅为体长的三分之一（多数猫科为一半以上）。薮猫的耳朵又大又圆；狞猫耳朵长，耳尖的那簇毛也长，比猞猁还夸张。

狞猫

薮猫和狞猫的腿都不成比例地长，但薮猫又高又瘦，狞猫高挑不失粗壮。传统的分类专家过分

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