长期以来，当英国皇家海军的在中东地区执行任务时，总能遇到伊朗的武装小艇，这些小艇造价低廉，数量多，速度快，机动性强，是执行自杀式袭击的理想武器，早在本世纪初，美国海军的“科尔”号驱逐舰就被携带炸弹的自杀式小艇炸出了一个大洞。

面对伊朗武装小艇组成的狼群，英国决定大力采购“欧洲燕”导弹，“欧洲燕”导弹对武装小艇等轻装甲目标拥有强大的打击能力，能在0.3秒内突破1.5马赫，是一款不折不扣的超音速导弹，由“野猫”直升机搭载时，每架“野猫”直升机可携带20枚“欧洲燕”导弹。现阶段，英国皇家海军计划在“伊丽莎白女王”级航母上部署“野猫”直升机，依靠“野猫”与“欧洲燕”的组合应对武装小艇的狼群战术。

英国皇家海军和军火公司使用“野猫”直升机在威尔士西部海岸完成了“欧洲燕”导弹试射活动，对于此次试射，英国皇家海军深表满意，英国皇家海军认为试射标志着装备了“欧洲燕”导弹的“野猫”直升机防御能力进一步增强。考虑到“野猫”直升机可以在英国皇家海军的主力舰艇上部署，挂载“欧洲燕”导弹的“野猫”直升机将大幅增强英国航母战斗群的对敌能力，为航母战斗群提供更加完善的安全保障。

“欧洲燕”导弹由泰利斯空中防御公司为英国开发，主要用于打击轻装甲目标和低空飞行的直升机、无人机。“欧洲燕”导弹长1.3米，弹径76毫米，翼展豪米，最大重量13千克，射程约8千米，弹头重3千克，体积和美国的“毒刺”导弹差不多，远小于步兵使用的精确制导导弹，方便单兵携带。

值得注意的是，根据任务需求，“欧洲燕”导弹可携带不同的战斗部，在打击飞机、无防护目标时，可以配置高爆破片战斗部，如果目标是武装小艇这样的轻装甲目标，便可以选择使用聚能破甲战斗部。动力方面，“欧洲燕”导弹的动力系统由两级火箭发动机组成，可以在飞行末端获得较高的机动性，即便来袭的武装小艇进行闪避，也很难躲开“欧洲燕”导弹。相较于军舰上的机关炮，“欧洲燕”导弹的射程更远、打击精度更高，更适合用来打击高速接近己方军舰的武装小艇。

在发射平台的选择上，“欧洲燕”可以从各种战术平台发射，包括直升机、装甲车和各类水面平台。在英国皇家海军内部，除了使用“野猫”直升机挂载“欧洲燕”导弹，23型护卫舰标配的30毫米副炮也可以加装多个“欧洲燕”导弹发射筒。这样一来，“欧洲燕”导弹的部署地点不再局限于直升机，只要有需要，在不影响军舰性能的情况下，这款导弹的发射装置可以被安装在各个角落。

除了飞行速度快、便于携带、打击精度高等优点，“欧洲燕”还是一款极具性价比的武器。一枚“欧洲燕”导弹的采购价格不超过3万美元，参考美国“毒刺”导弹3万美元的单价，“欧洲燕”的价格并不昂贵，适合大批量装备。

在不使用时，“欧洲燕”导弹密封在其发射筒中，保质期长达15年，能有效降低维护成本。在武器价格不断攀升的二十一世纪，性能不俗、价格低廉、用途多样的“欧洲燕”导弹具备很高的实战价值。