小时候常见的卡通动画，或是耳熟能详的寓言故事中，猫抓老鼠仿佛天经地义般是不可违逆的本能，如此强烈的印象大概已深深烙印在我们的脑海里。

虽然现在多数人养猫都不是以捕鼠为目的，而是集万千宠爱于一猫，猫咪从家畜一跃而上成为家宠，被人类捧在掌心上呵疼。然而，天性傲娇且野性极强的猫，又是何时开始被人类豢养成为家中的一份子呢？

我国猫咪的起源

各种文献资料看来，我国的猫是在唐朝，为了防止老鼠啃咬佛经，特意从天竺带回圈养，自此在中原地区才有了猫的存在，家家户户开始出现「养猫护书」的习惯。

近几年的考古研究，在中国陕西省泉护村遗址发现两只猫共八块骨骼，包括骨盆和下颔骨。根据碳、氮同位素的分析结果，其中一只明显食用了大量的谷物，间接显示了身为肉食性动物的猫，极有可能被人类豢养并喂食农作物；而另一只猫的年纪较大，推测是受到人类照顾才能安度晚年。

相关研究结果被刊载在《美国国家科学院院刊》和《科学》等网站上，这些资料隐含着猫与人类聚落有着某种显著的关联，但究竟是出于偶然还是经人类驯养，则无法确认。

除此之外，在许多先秦的文献中，都能找到猫的身影。中国最早的诗歌总集《诗经．大雅．韩奕》便有记载“有熊有罴，有猫有虎”。但这里的猫和熊、虎等大型猛兽并列，可以大抵判断与现在社会中，通称的“猫”并不相同，至少尚未被人类所驯。

史籍《逸周书．世俘解》中描述到“武王狩，禽虎二十有二、猫二、……鹿三千五百有八。”虽然可能是因身型较小、毛色普通、野性难捕或食用价值不高等理由，所以被猎的数目不多，但从猫被视为狩猎对象这点来看，先秦时候的猫可能为一种野兽。

“猫”和“狸”傻傻分不清

猫和人类更密切的联系，到汉唐时期更为显著。但先秦真的没有家猫吗？许多人还是对此有所怀疑。在明末张自烈编的《正字通》中提到了狸为野猫、猫为家猫的解释，加上秦汉文献中多有“以狸捕鼠”的记载，于是便有了现在所谓的“猫”，在战国至汉代被称为“狸”的说法

由于狸和猫都有会捕鼠的特性，导致两者常常被误解和混淆。从文献资料来看，先秦以前较常看到以狸捕鼠的现象，可能是因为当时的猫野性较强，较难驯养，所以狸就成了家中的捕鼠常客。而汉唐之后，当温驯的家猫传入中国，驯化后的猫更符合人类的需求，自此取代狸成为家鼠克星，登堂入室霸占宅中一隅。