年3月中旬，一个偶然的机会，让保山市昌宁县的户外旅拍爱好者首次认识了一座生长着无数高山野生杜鹃的山脉——利东山。人们惊奇地发现：这座以往名不见经传的滇西大山里，竟然坐落着多达数十个甚至近百个树龄超百年的野生杜鹃群落。最让人震撼的，是这片杜鹃群落分布总面积多达一万余亩，其中部分杜鹃植株树龄超过了一千年。

3月24日至25日，记者随同昌宁县林业局的野外调查组，慕名走进昌宁县耈街乡金马村的利东山，对这个神奇的万亩“杜鹃王国”进行了实地探访。

神奇的万亩“杜鹃王国”

阳春三月，澜沧江河谷一片春意盎然，汽车在弯弯曲曲的盘山公路盘旋而上。经过一段水泥路，再进入一段弹石路，最后再驶上一段崎岖的山路，一座雄峙云天的山峰扑入眼帘。下车再徒步，历经四十分钟的行走，渐渐回绿的山峰和古木参天的陡坡逼仄在眼前，一株株开得火红的高山野生杜鹃次第映入眼帘。粗壮丰硕的主干，硕大艳丽的花球，苍古遒劲的枝干，盛放出霸气凌人的傲娇风姿。越往上，坡越陡，野生杜鹃由零星的小群落，渐渐演变为一个个巨大的群落。以大红色杜鹃花为主色调构成的花带，将整座山峦装点成一片多彩的世界，俨然就是一个神奇的“杜鹃王国”。

经林业专家现场勘测发现，昌宁利东山野生杜鹃群落分布广泛、种属丰富，目前已经发现至少有三种杜鹃和其他高山植物混合生长。昌宁县林草局林业工程师、林业硕士武淑媛告诉记者，杜鹃花是云南森林生态系统的重要组成部分，对云南的生态系统有重要意义。本次调查发现的利东山原始杜鹃花森林，有马缨杜鹃、露珠杜鹃、迷人杜鹃等混合生长。这些杜鹃植株高大而且粗壮，长势较好，形成了以杜鹃为主的植物群落。

记者从林业部门了解到，目前全世界已知的杜鹃品种有多个。而野生杜鹃因为树形和花朵较大，具有较高的观赏价值和园林应用价值。

“通过我们实地勘测，发现利东山的野生杜鹃面积达一万亩以上，分布群落较多。”从事多年高山植物群落勘测和研究的昌宁县林草局林业工程师辉志强说，野生杜鹃中的马缨杜鹃主要产于中国西南和部分东南亚国家，云南省也多有分布，但是像利东山这样集中连片且树龄达数百年甚至接近千年的野生马缨杜鹃，确实不多见。

同行的当地小学教师、向导戴成吉告诉记者：“这座利东山，从古至今当地人都叫她红花林，意思就是开满映山红的树林。”戴成吉介绍说，利东山的野生杜鹃确实很多。每年1至3月份，漫山遍岭的杜鹃花从山脚开到山头，仿佛一幅七彩壮锦。这种当地人俗称“映山红”的植物，在莽莽苍苍的一万多亩山峦上，几乎都有分布生长。“我们见惯不怪，也没有人向外界宣传，所以这些野生杜鹃才会千百年来一直隐藏在深山里，不为外界所知。”戴成吉说。

经初步勘测，昌宁利东山目前已为人知的以马缨杜鹃为主的野生杜鹃群落分布密集。因树龄较长，植株间距大约在3至10米之间，大部分树干基部直径为30至90厘米，部分长势较好的树株胸高直径超过1米，树高10至20米，树冠最大的接近20米。

显然，利东山确实是一个名副其实的“杜鹃王国”。

被“神仙”遗忘的大花园

“位于云南、西藏、四川三省区的横断山脉一带，是世界杜鹃花的发祥地和现代分布中心之一。”武淑媛介绍说。去年12月刚刚通过西南林业大学林业硕士论文答辩的她，研究方向就是高山杜鹃播种和扦插繁殖技术研究。

武淑媛认为，马缨杜鹃是观赏价值、园林应用价值较高的高山杜鹃，适宜在昌宁县的广大林区生长，也是构成昌宁林区生物资源多样性的重要的种质资源。她认为，如此大面积的野生杜鹃分布，在昌宁县境内实属罕见。今后，随着更多野外调查的深入，更不排除未来会有更多的杜鹃花属植物在这座山上出现的可能。

利东山为横断山系南延部分，是澜沧江东岸一座海拔较高、呈东西走向的山脉。地理位置位于北纬25°1、东经99°45，主峰最高海拔接近米。广袤的杜鹃林区主要分布在海拔米至米的山峦上，一条巨龙般的山脊从山顶纵贯而下，蜿蜒曲折，气势磅礴。这条源于利东山的山脊，被当地人称为“风吹山”。

戴成吉告诉记者，利东山是当地海拔最高的一座山脉，也是一座气候变化的分水岭。雨季到来后，山上长年云雾缭绕，也会出现“东边日出西边雨”的奇特现象。倘若在晴天，来自印度洋上空的西南季风会沿着澜沧江河谷扑来，从早到晚刮上一天，这座山脊因此得名“风吹山”。

通过航拍，调查组成员发现，在“风吹山”山脊以西，生长着大大小小密集的野生杜鹃林，这些杜鹃树有乔木古树，也有在高山草甸上丛生的灌木杜鹃。山脊的东边是一片呈60度角的陡坡，坡上坡下同样分布着密集的野生杜鹃林。这些马缨杜鹃花色主要以大红色和粉红色为主，时下正开得奔放热烈，碗口大小的花朵红似玛瑙，灿若晚霞。进入林间，必须要以仰视的角度才能目睹她的迷人芳姿。

在利东山上一处马缨杜鹃群落探访时，记者发现，在数十株古老的马缨杜鹃中，其中一株的根部，需要三个人手拉手才能围起。

初步勘测结果表明，在利东山的野生马缨杜鹃群落中，百年以上树龄的植株初步估计超过数千棵。辉志强说：“目前我们在利东山上发现的最大一株马缨杜鹃，它的树干周长3.6米，胸高直径1米多，根据专家推测树龄已达一千年以上。”

可以肯定，这是昌宁县目前已知的分布集群最大、植株最古老的马缨杜鹃群落。这些生长在高海拔地带的古老物种，千百年来代代繁衍生息，和雄伟秀丽的山脉一起同生共长，仿佛就是一块被“神仙”遗忘后，特意留给昌宁的“大花园”。

或许还有更多“千年杜鹃”存在

“两个词语可以概括看过利东山野生杜鹃后的感想：一个是惊艳，一个是惊叹。”多次深入林区考察生态环境的耈街乡长谢斌说：“利东山是一个野生动植物密集生长的宝库，我们欢迎各地朋友前来观赏和开展科考活动，但前提是建立在保护为主的基础上。下一步，耈街乡也会加大对当地野生动植物资源的保护力度，绝不让这片神奇美丽的大花园遭受破坏。”

如谢斌所言，利东山确实是昌宁境内澜沧江以东地区野生动植物分布较为集中的“生物避难所”。来自耈街乡的资料显示，利东山年平均温度约18℃，年平均相对湿度在70%以上，是一片干湿分明、气候温和的原始森林，生长着多种珍稀动植物。密林间不仅生长着野生杜鹃、楠木、香樟、草质红菇、雪冠销瑚、金丝木耳等名木山珍，还活跃着狗熊、麂子、猴子、獐、野猫、白鹇等众多国家保护的野生动物。由此可见，无论是从地理环境还是生态环境而言，如此多的野生杜鹃群落在利东山的密集存在，都不是偶然。

向导戴成吉介绍，过去利东山的野生动物非常多。尤其是近年来，当地相关部门加大了保护力度，野生动植物的繁衍速度加快。他说：“利东山就是动植物的天堂。不仅马缨杜鹃和其他珍稀植物众多，野生动物也非常多，它们经常在林间出没，所以建议大家上山一定要组团出行，不要单独前往。”

3月24日下午，戴成吉带领探访人员登上了利东山上一座名叫“红花林”的山峰。海拔表显示，这里的海拔米。

在一片稍显开阔、长满灌木的坡地上，戴成吉带着记者找到了一株被当地人誉为“杜鹃王”的野生杜鹃。这棵杜鹃植株伟岸、虬枝盘绕。经航拍器初步测量，这株野生杜鹃树高约二十米，树冠直径约18米。根部周长厘米，直径90厘米。树身由两根主枝干组成，伞状的树冠上缀满了上万朵盛放的碗口大小的杜鹃花。远远望去，整株杜鹃树在山坡上鹤立鸡群，十分壮观。戴成吉说，在上世纪五、六十年代，这块坡地曾经是当地农民的苦荞地。为了利于苦荞生长，这株“杜鹃王”曾经被人砍去了枝干的上部分，后来慢慢长出新枝。他说：“如果没有遭受过那次人为洗劫，这棵大树可能会比现在还要壮观。利东山这么大，这棵杜鹃王只是树形和花朵最多的一株。我相信，她绝不是最古老和最高大的那一株。”他的意思，利东山山脉上，或许还有更多更古老的目前仍不为人们所知的千年“杜鹃王”存在。

3月24号晚，武淑媛通过网络，将采集到的三种野生杜鹃花图片发给了云南农业大学副教授张敬丽博士。张敬丽博士主要从事野生植物资源起源与利用研究，她看了图片后，确认大红色的是马缨杜鹃、粉色的是迷人杜鹃、白色是的露珠杜鹃。张敬丽博士说，胸径1.18米的一棵杜鹃，树龄估测在一千年以上。这样集中连片且植株高大粗壮的杜鹃林并不多，确实很壮观。张敬丽博士推测，在这样庞大的群落中，应该还有其他品种的杜鹃花。