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本文参加百家号#科学了不起#系列征文据报道，根据国外的一项最新研究发现，古代人类在驯化野猫作为宠物之前，这些古代野猫就已经密切的生活在人类的生活区周围，从生活方式上来看，它们和现代郊狼、狐狸等很像，而且研究还发现，之所以古代野猫被人类驯化，并不是因为它们贪恋人类给它们的食物和安稳的环境，而是另有所图。什么是郊狼？郊狼是一种主要分布在北美地区的动物，它们和灰狼是近亲，体长最大不会超过1米，基本上和中小型犬差不多。它们的性情极为凶狠，但是寿命却很短，最长不会超过10年的时间，一般都喜欢独自生活觅食，在城市的郊区附近，经常可以看到郊狼的身影。郊狼和古代野猫一样，都喜欢吃啮齿类动物，此外还会捕食一些小型的食草动物，一些地方的郊狼还会吃人类的食物残余，因为它们平时捕食的对象和喜欢的食物很多都在人类的生活区之中，因此，它们才会也出没于城市的周围。那么，郊狼的这种生活方式，和古代野猫又有什么关系呢？研究者发现，古代野猫也是主要以啮齿类动物为食，一直到今天，除了家养的猫咪之外，野猫等也同样会捕食老鼠，这等于是它们习性的一种延续。而因为啮齿类动物很多都生活在人类的生活区之中，所以古代野猫或许是为了食物，才主动接近人类。这个结论是如何得出的？在波兰，考古学家们发现了一些来自于新石器时代的古代野猫遗骸，因为这些遗骸都来自于古代人类的生活区，所以，一开始研究者是想要看一下，人类是从什么时候开始驯化野猫的。不过，奇怪的是，通过氮同位素的研究对比，研究者却发现这些古代野猫的遗骸中的氮同位素，和当时已经成为人类宠物的家犬，是截然不同的。从时间上来看，这些古代野猫的遗骸来自于多年之前，它们遗骸中的氮同位素里，含有大量的农作物成分，而我们都知道，猫并不会偷食人类的农作物，它们也不是食草动物，唯一可以解释的就是，这些农作物的成分，都来自于它们捕食的啮齿类动物。老鼠、田鼠等啮齿类动物，经常出没于人类的农田之中，对于农作物有着很大的危害，而猫却是它们的天敌。研究认为，在多年之前，这些古代野猫发现它们最喜欢的啮齿类动物，经常出没于人类的生活区，所以，古代野猫也就纷纷来到人类的居住地，因为在这里它们可以不费力气，就获得大量的食物。这个研究意味着什么？这次的研究发现意味着，古代野猫之所以后来会变成人类的宠物，并不是因为人类驯化了它，而是只有接近人类，并且利用和人类为邻的优势，它们才可以获得更多的食物。简单来说，就是当古代人以为古代野猫靠近他们，是因为喜欢人类，想要和他们做朋友的时候，事实上这些古代野猫，都是另有所图。所以，当古代人类注意到野猫可以帮助减少农田里啮齿类动物的数量后，他们就会想要将这些野猫留在自己的身边，于是，人类和猫之间的关系就建立了起来，猫可以正大光明的在人类的周围出没，不仅不会被人类讨厌，还会被当做是“捕鼠英雄”。此外，虽然这些古代野猫在欧洲发现的，但是它们却并不是原本就生活在那里，而是来自于中亚地区。研究发现，伴随着中亚早期农民移民到了欧洲，这些原本生活在他们身边的野猫，也跟随着他们去往欧洲。当然，古代野猫一路跟随，并不是因为和人类在一起生活久了而舍不得，而是因为当他们移民离开后，农田荒废，自然猎物也就会变得稀少。所以，古代野猫只能一路跟着移民，当中亚早期农民在欧洲定居下来，重新开始种植农作物，这些古代野猫也就不费力气地重新拥有了充足的猎物。研究者将这种生活方式称作“与人类密切相关”的生活方式，在现代城市中，很多生活在城郊的动物，也都依然如此，只不过它们在古代并不像古代野猫那般聪明，没有讨得人类的欢心，成为“假意”被人类驯化的宠物。资料来源《参考消息》7月17日文章《美媒：研究发现古代猫生活方式与现代郊狼相似》

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