清河县的师爷田福星，这日突然收到了自己好友柳旺的死讯。

他本是马头镇人，后来与新上任的县令一起来到清河县。

柳旺的讣告是今早到的，田福星收到后简直不敢相信自己的眼睛，于是他急忙跑去和县令告假，说要回家奔丧。

清河县是个太平的地方，一个月也出不了多少案子，县令人也通情达理，给了田福星一周的假。

田福星一算，刚好能赶上柳旺的头七，自然对县令感恩戴德。

田福星与柳旺是一个村子的，从小亲密得像是穿一条裤子长大的。

田家以前十分贫穷，柳家就隔三差五送来吃的。后来柳父柳母去世，柳旺就把田家夫妇当做亲爹娘一样孝敬。

可以说比起其他人，田福星和柳旺好得真的就如同亲兄弟一样，感情十分深厚。

所以当柳旺的死讯传来时，田福星无论如何都不敢相信。

当他赶回去的时候，柳家已经挂起了白绫，除了田福星这样童年一起玩到的朋友，还有不少柳旺的生意伙伴前来为他送葬。

柳旺做的是米铺生意，他为人憨厚正直，从不缺斤少两，也不会弄些坏米、潮湿的米唬人。

若是有些穷苦人家来买米，他也不介意赊账，让对方先把米领了，不至于饿肚子。

因此，他不仅生意兴隆，为人口碑也是没得说，得到了百姓的交口称赞。

这样的人，田福星实在想不出到底是什么人，出于什么目的要置柳旺于死地。

没错，柳旺是被人一刀捅入腹部，失血过多而死的，而且行凶者并没有被当场擒获，如今早已跑没影儿了。

田福星本想多问些细节，但看着柳旺的遗孀张氏在那边无助抹泪，也只能压下心中的疑惑，先上前帮忙。

根据习俗，柳旺要停尸七日。他是昨夜死的，今天刚好是第一日。

衙门也来人了，仵作在棺材里放入了石灰，保证柳旺的尸身不会太快腐烂。

晚上守夜时，田福星担心张氏一个弱女子不安全，于是也留了下来。

当然，他也想从张氏口中问出一些东西来。张氏虽然还是脸色苍白，但状态比白天好了一点，至少没有再一直哭了。

虽然张氏已经报了官，但因为现场没留下什么证据，又没找到什么目击证人，所以老实说，田福星觉得官府能破案的可能性并不大。

田福星自己虽然也不是什么专业人员，但也想尽自己的一份力，不能让好友死得不明不白。

“知道你有这份心，相公他也能瞑目了。”张氏强忍悲痛，与田福星说起了昨晚发生的事儿。

一开始就如同往常一样，柳旺在对过了这一日的账目后，就将账本放进盒子里锁了起来，接着吹灭蜡烛上床睡觉。

谁知夫妻俩刚躺下没多久，柳旺突然就坐了起来。

张氏问他怎么了，柳旺做了个噤声的手势，示意张氏去听，是不是有什么窸窸窣窣的响动。

张氏侧耳倾听，还真有奇怪的响动声。不过她当时并没有在意，只以为是有野猫野狗跳过院墙跑进来了。

然而柳旺却不放心，他想起放了账本的盒子还在书房里放着，于是决定出去看看，顺便将盒子拿进卧房。

张氏这下也被弄得紧张了起来，于是起身也要一起跟过去。

柳旺制止了她，只让她待在房间里，若真有什么，她就赶紧躲到床底下去。

柳旺出门了，张氏的心一直悬着，这时她听到了一阵“噼里啪啦”的响动，像是什么东西被打翻在地，紧接着是丈夫的呵斥声“把它给我放下”，随之是一声惨叫。

张氏的大脑瞬间一片空白，她下意识地就躲到了床下，捂着嘴瑟瑟发抖。

见好半天没有动静，张氏才颤巍巍地从床下爬出来。她点亮了一根蜡烛，端着烛台往外走去。

外面死一般的沉寂，只有风吹过树木发出沙沙声。

那个奇怪的窸窣声好像消失了，一切声音似乎都消失了。

张氏走到书房门口，发现门是敞开的。借着淡淡的烛光，她发现地上躺着一个人，吓得她立刻捂住了嘴，好悬没有叫出来。

那人一动不动，她尝试地喊了两声“相公”，没人应。

她壮着胆子上前一看，躺在地上的正是柳旺，而他已经没了呼吸，他的腹部插了一把刀，血流了一地。

张氏也顾不得悲痛或者害怕，赶忙跑到院子里呼救，这才将左邻右舍都给吵醒了。

“所以，其实也不能完全排除是谋财害命的可能。那个歹人可能是刚要动手就被柳兄发现了，二人随之发生了争斗。”

田福星接着又问张氏，知不知道柳旺说的“把它给我放下”里的“它”是什么东西。

张氏说那就是放账本的盒子，因为当时在现场，除了一些被移开的桌椅，就只有它摔在了地上，摔了个四分五裂。

也因此，官府觉得可能是生意上的竞争对手，想要偷柳旺的账本做手脚，结果被发现，这才痛下杀手。

田福星总觉得怪怪的，如果真的是生意上的事，那何必杀人灭口呢？

马头镇里和柳旺做同样生意的人本就不多，这样不是非常容易就查到自己身上吗？

这时，田福星突然灵光一闪，对张氏道：“嫂子可否将那个盒子拿出来让我看看？”

张氏索然疑惑，但也照做了，将盒子捧了过来。

田福星一看这盒子的造型就恍然大悟，这盒子的造型和一般的钱盒子别无二致。

如此看来，那歹人的目的很可能就是求财，只是误将装账本的盒子和钱盒弄混淆了，也因此阴差阳错地扰乱了官府的方向。

然而，这说到底也不过是田福星自己的猜测，没有什么实质性证据。

他也不准备大剌剌地跑去和官府说“你们的查案方向错了”，衙门理他才怪。

田福星准备自己着手调查。柳家马头镇家境虽然还算殷实，但也不是什么大富大贵的人家。

能精准盯上柳家，那想必凶手至少是要熟悉柳家，至少也是要知道柳旺的。

田福星顺着这条线索开始了调查，两天后却发现，在马头镇想找一个熟悉柳旺但同时又对柳旺心存怨恨的人，简直如同大海捞针。

想想也是，柳旺平日里也不与人结仇，口碑也是一顶一的好，谁会想对这样的人下手呢？

结束了一上午的消息打探，田福星坐到了街边一个茶铺里，打算喝点茶休息一番。

就在这时，他听到街对面的一条小巷子里，一个男人被两个打手似的壮汉给提溜了出来。

其中一个壮汉将男子往地上一甩，嫌弃道：“没钱了还来赌，真是不知餍足。庄头心善，不让你来，你再来就只能去抵押手脚了，快滚吧！”

那个男子在地上滚了几圈，沾了一身土，但脸上还是挂着讨好的笑容，“在通融通融，我、我下一把一定能翻盘，把钱都赢回来的——”

原来是个赌棍。田福星搞清了状况，就兴致缺缺地收回了目光。

但接着，他就听到壮汉又说：“得了吧刘旺，都是一个镇子上的人，谁还不知道谁，赶紧滚蛋吧，再来就不是揍你一顿丢出来那么简单了。”

说完，两个壮汉就走回了巷子，而刘旺也拍拍身上的土站了起来，对着两人的背影“呸”了一声，全然不是此前那种卑微的状态了。

田福星惊了，这个男子居然也叫“柳旺”，天下竟有如此之巧的事儿？

结果向茶铺老板一打听才知道，那人名叫“刘旺”，在马头镇也是另一种意义上的“出名”。

此人游手好闲，成日不务正业。

刘旺本来在一个酒庄当伙计，挣的钱也不算少，结果后来染上了赌瘾，日渐落魄起来。

被酒庄老板发现后，更是被直接给撵了出去，后来还偷过别人家的鸡鸭。

最后茶铺老板还自言自语，说老天不开眼，怎么死的是柳旺而不是刘旺。

田福星没接茬，不过在听到茶铺老板说刘旺曾经偷过别人家的东西，像是想到了什么似的。

他茶也不喝了，放下铜板就顺着刘旺离开的方向跟了上去。

刘旺走得不快，田福星很快就追上了他。

许是坏事做得多，刘旺十分警惕，动不动就要停下来环视四周，看有没有人跟踪自己。

不得已，田福星只能远远地跟着，生怕一个不留神就将人跟丢了。

刘旺一路走到了一处荒郊，这时，路旁突然跌跌撞撞走出一个白胡子老者，哎呦一声摔在刘旺面前。

“小、小伙子，你能拉老夫一把吗？”老者颤颤巍巍地说道。

刘旺完全没有帮忙的意思，不耐烦道：“滚滚滚，糟老头子别耽误爷爷我走路。”

说着直接从老者身上垮了过去，把老者气得胡子直哆嗦。

眼看着刘旺走远了，老者还在地上躺着，田福星从树后走了出来，将对方从地上扶了起来，关切地问：“老爷子，您没事吧。”

老者嘿嘿一笑，“我是没事，只不过你要跟踪的人已经跟丢了，不碍事吗？”

田福星大惊，连忙追问对方是怎么知道自己在跟踪别人的。

见老者但笑不语，田福星只能辩解自己不是什么坏人，自己跟踪对方是有原因的。

老者摆摆手，说我懂的，不必解释。