澳大利亚的生物多样性是特殊而独特的，是在数百万年的孤立中形成的。然而自18世纪末，欧洲对澳大利亚的移民浪潮掀起了澳大利亚本土野生动物灭绝的开端，其中野生动物灭绝的最重要驱动因素是野猫和狐狸。尽管近些年出台了一系列措施消灭野猫和狐狸，并在一定程度上遏制了它们的数量，但总体而言，受威胁的野生动物的生存压力依然很大。

　　日前发表于《多样性与分布》杂志上一项研究显示，由于野猫和狐狸的饮食和范围重叠，在狐狸和猫的“联手”下，它们每年总共杀死26亿只野生动物：超过14亿只哺乳动物、近7亿只爬行动物、大约5.1亿只鸟。

　　澳大利亚的狐狸和野猫有多少？万只和万只！

　　年，猫与第一批欧洲定居者一起抵达澳大利亚。而狐狸则相对晚一些，从年开始，欧洲红狐被引入维多利亚进行休闲狩猎。到年代初期，野生狐狸种群已经建立。由于澳大利亚天然缺乏顶级捕食者，作为适应能力很强的猫和狐狸很快适应了这块人烟稀少、广阔的沙漠内陆却食物丰富的大陆。

　　在短短70年间，猫已经遍布整个澳洲。与此同时，从年逐渐泛滥的野兔，助长了狐狸的数量。

　　根据查尔斯达尔文大学的保护生物学家艾莉森·斯托博威尔逊（AlysonStobo-Wilson）团队的调查结果显示，澳大利亚现在大约有万只狐狸，分布在80%的大陆和50个澳大利亚岛屿上。相比之下，现在每年平均约有万只野猫在澳洲大陆上漫游，占据了澳大利亚99%的地区（值得一提的是，澳大利亚还有万只家猫）。

　　另外从绘制的野猫和狐狸的分布地点和数量来看：狐狸更喜欢凉爽的气候，并在澳大利亚南部未经改造的温带和森林地区以及一些城市周边地区占据主导地位，比如墨尔本每平方公里有多达16只狐狸。与狐狸不同，分布在广阔的澳大利亚大陆上的野猫，只需很少的水就能茁壮成长，因为它们可以通过猎物的血液来满足大部分需求。在多年的强降雨中，野猫的数量可能会激增至万只。

　　狐狸和野猫：致命的组合！

　　研究发现，狐狸和野猫的食物范围刚好形成了互补，野猫逮住什么吃什么，而狐狸也有能力捕杀像负鼠这样的大型猎物和像沙袋鼠这样的大型动物。以至于在猫和狐狸的体型和饮食范围内的猎物物种——例如鼠袋鼠（bettongs）和袋鼬（quolls）、一些鸟类和爬行动物，遭到了狐狸和野猫的打击。

　　那狐狸吃什么呢？艾莉森团队进行了项实地调查数据显示——个狐狸便便和胃样本，以及个地点的狐狸密度，发现虽然兔子和家鼠是狐狸饮食的主要组成部分，但没有证据表明狐狸或猫限制了它们的数量，它们的数量变化主要受气候变化的影响。

　　A.爬行动物：狐狸每年杀死万只爬行动物，而且都是本地的。据记录，它们杀死了种不同的物种——占所有澳大利亚爬行动物物种的11%——包括tjakura（大沙漠石龙子）和红海龟；

　　B.鸟类：狐狸每年杀死1.11亿只鸟类，其中93%是本地鸟类。据记录，它们杀死了种物种——占澳大利亚所有鸟类的18%——包括锦鸡(已灭绝的巨型槌禽的近亲)和小企鹅；

　　C.哺乳动物：狐狸每年杀死3.68亿只哺乳动物，其中29%是本地哺乳动物。据记录，它们杀死了个物种，占所有陆地哺乳动物物种的40%和所有受威胁哺乳动物物种的一半。这包括兔袋狸（greaterbilby）、南方棕短鼻袋狸（SouthernBrownBandicoot）和黑脚岩袋鼠(black-footedrockwallaby)。

　　D.狐狸每年还杀死大约0万只牲畜，如羊羔、小猪和鸡；

　　E.狐狸每年还会杀死2.59亿只非本地入侵动物，主要是家鼠和兔子。

　　相比狐狸，野猫的杀伤力更大。

　　野猫杀死的澳大利亚爬行动物大约是狐狸的5倍，杀死的鸟类是狐狸的2.5倍，杀死的哺乳动物是狐狸的2倍。其中野猫每年杀死15亿只动物（不包括无脊椎动物和青蛙），另外家猫杀死了5亿只动物。

　　总的来说，狐狸杀死的脊椎动物比野猫少，而且野猫偏向体型较小的猎物，狐狸则比野猫捕食更大的猎物。另外野猫在整个大陆杀死的动物更多，但在某些地区，狐狸造成的损失更大——西澳的森林地区，每年每平方公里约有0只的负鼠和蜜袋鼯变成狐狸的口粮。而因野猫和狐狸的“大开杀戒”，澳大利亚每天死掉了近万只动物，包括不限于万只爬行动物、万只鸟类和万只哺乳动物。

　　没有“灵丹妙药”！

　　目前澳大利亚没有“灵丹妙药”来控制猫和狐狸的数量，现实施的控制方法效果有限。但从过去所采取的方法来看，一个有效的方法是建立一个大型无野生捕食者保护区——即将濒危的野生动物迁移到一个没有野猫和狐狸等捕食者的地区。但动物学家发现，要让每个需要保护的物种得到基本保护，澳大利亚需要至少建立35个新的、战略位置重要的岛屿或大陆围栏区域，这里需要的资金可不少。

　　另一个则是土着狩猎。至少从年代开始，土着就开始猎杀野猫作为食物，随着猫在澳大利亚西部沙漠中取代本地哺乳动物，野猫在整个20世纪成为当地饮食中越来越重要的一部分，但土着狩猎无法达到对抗野猫影响所需的规模。

　　至于诱饵毒杀方面，对控制狐狸数量取得了一些成功，因为狐狸以任何可用的食物为食。但与狐狸不同的是，野猫很少吃腐肉，这使得它们更难上钩。而且诱饵的无差别投放，也会误杀一些需保护的野生动物。

　　阿德莱德大学生态学家约翰·里德（JohnRead）认为，阻止这些损失并防止许多脆弱物种灭绝的唯一方法是加强有针对性的综合猫和狐狸管理，因为这两个物种都像兔子一样繁殖，数量可以短时间迅速反弹。其次是兔子杯状病毒的释放，通过消灭它们的食物来源，捕食者的数量也急剧下降。

　　更重要的是，家猫的管理是一个大问题。许多动物学家呼吁让家猫受到控制——登记、夜间宵禁以及绝育，有助于阻止它们外出繁殖更多的野猫。然而，在澳大利亚，整个国家都在养猫，这是一个烫手的山芋......

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