从前，在古老的庆阳子午岭深山里，有一户穷人家，日子过得很艰难，虽然很勤劳，可是受到官府和财主的剥削，一直生活在水深火热之中。

这家人的儿子十分地喜欢动物，经常去关心爱护它们，为了保护附近的燕子，他做了一个弹弓，经过锻炼，百发百中，专打那些野猫啊，老鹰啊什么的。

这一天，他刚回家，看见一只野猫，窜起跳上了窑洞口的燕子窝，一口叼去了一只小燕子。小伙子眼疾手快，掏出弹弓，一连射了三粒石子，打得野猫扔下小燕子落荒而逃了。小伙子捡起小燕子，看见身上到处是血，一条腿还断了。

小伙子回家给小燕子敷上药，把断腿接上，用布条缠好，一个月过去了，小燕子能飞了，高兴地飞回了燕子窝。

第二年春天，小燕子衔来了一粒树种，放在小伙子的手上，小伙子看着这粒树种金光闪闪，不同凡响，就种在了院子里的菜地里。

小树苗发芽后，长得很快，到夏天的时候，就长成了一棵大树。不久大树开花了，金灿灿的花朵十分的漂亮，挂满了枝头。过了几天花儿落了，结出了一树金灿灿的小果子。

到了秋天，这些金色的果子长得和苹果一样大小，小伙子舍不得吃，这一天摘了一个，沉甸甸的，咬了一口，差点儿把牙崩了，拿在手里认不得是啥。就去找村里一位教书先生，先生看了，大吃一惊，说：“这是金子啊”！

小伙子回了家，把这个消息告诉了爸爸妈妈，一家子人高兴的又唱又跳。这一家子人，把金果子摘下来，全分给了穷人。

村里的财主听见了，妒忌的要死，他从来见不得别人比自己好。他希望这些穷人们世世代代穷着，他要和他的子孙，剥削这些穷人直到世界末日。想不到这些穷光蛋有了摇钱树，有了用不完的金子了，这还了得啊？

财主想破了脑袋，终于想出了一个办法，我也要燕子给我衔一粒摇钱树种子来，不，我要十棵摇钱树的种子。

财主花重金买了十只燕子，把它们的腿全部折断，又用小刀割破它们的肚皮。然后假惺惺地给他们敷药，治疗。最后关在一个笼子里，每天给燕子门好吃好喝。

燕子们快好的时候，财主站在燕子笼前说：“小燕子啊，你们明年从南方飞回来的时候，每人给我衔一粒摇钱树的种子吧”。燕子们不理睬财主，财主就不放燕子们走，眼看冬天来临了，燕子们急得叽叽喳喳地乱叫着。

财主说：“只要你们答应我的要求，我就放你们回南方去”。燕子们都点了点头，财主高兴极了，就放了所有的燕子。

来年春天，十只燕子果然衔来了十粒金光闪闪的种子。财主高兴坏了，我要发大财了，你们这些穷光蛋们只有一棵摇钱树，我有十棵呢！等我收了金子，买通官府，没收了你们的摇钱树，到时候只有我一个人发大财了。

财主把这十粒金种子全种了下去，不久就开花结果了。财主仔细看了看，每一棵树上结的都是黑乎乎的东西，他也没敢多想啥，就耐心地等到了秋天。

这天早上，他去第一棵树摇了摇，希望有满树的金子落下来，但是落下来的却是燕子屎，燕子屎不停地落在了财主的头上，身上。财主气得七窍生烟，恨不得将这棵树砍了。

财主又去摇了摇其它的树，不是掉下来鸟屎，就是落下来石头，把财主砸得鼻青眼肿。财主一怒之下，就喊人把这十棵树全砍了。

财主气疯了，躺在床上疼得受不了，忽然，他仿佛看见了金光闪闪的金子，堆满了他的房子。财主一骨碌爬了起来，拿了一个袋子，溜到小伙子的家门口，看见没有人，就翻墙进去。他看见了摇钱树，树上挂满了金子。他贪恋地看着这些金子，忘记了自己的疼痛，伸手就去摇金钱树。

摇钱树越摇越高，金子也越来越多，财主高兴坏了，不停地摇着，金子哗哗地往下落着。金子多地埋住了财主的腰部，金子也砸得财主头上的疙瘩像包子一样大，可是财主还不松手，不停地摇着，直到金子把他全部埋在了里面。

小伙子回家来，吃惊地看见金子全掉在了地上，就喊来许多人来捡金子。捡完金子，发现下面躺着一个人，血肉模糊，已经认不出是谁了。忽然有人喊：“天哪，这是财主啊！你看他穿的那身衣服，我今天早上还看见过呢”！