家养猫咪进化史的演变，它们从什么时候进入人类社会？

宠物猫现在已是全球广布，但它们是如何从野外转变为家养的仍然是一个迷。我们周围的大部分动物都是因为单纯的实用性而被驯养的。

牛羊提供肉奶和皮毛；猪可以提供肉食；鸡可以提供肉和蛋。而我们第二喜爱的宠物狗，也为人类带来除了陪伴之外的许多好处，比如帮助打猎、放牧、看护、追踪和牵引等。

猫完全不如以上任何一种动物有用，即便是它们作为捕鼠能手的传统声望也似乎有些被夸大了。即便如此，从历史角度上看，对人类而言这也是它们最明显的功用了。因此，与狗相比，我们实在很难回答猫是如何逐渐有效地潜入人类文明中去的。

我们可能要到一万多年前去寻找答案，那时的猫咪可能首次来到了我们的家门口。根据考古学和历史记录对猫咪驯化的传统解释，可以推断它们首先是在大约年前的古埃及时期就开始生活在人们居所的周围了。然而最近来自分子生物学的证据却对这一理论发出了挑战。

通过对家猫和野猫DNA信息的比较实验可以得出，家猫的起源可以追溯到更早的一万年前至一万五千年前。我们可以在这一时间范围内得到可靠的最早日期。

以我们人类的演化角度来看，任何早于年的东西几乎都是毫无意义的，因为在石器时代以狩猎采集为生的古人是不太可能有这个需求或者多余的食物来饲养猫的。其中最短的估算时间一万年是假定家猫起源于中东几个不同地点的野外祖先而推算出来的。

换句话说，猫味的驯化被认为是发生在几个完全分离的地区，要么大致同时，要么经过了一段较长的时期。即使我们假设猫咪是从大约年前才开始变为家养的，那么在埃及历史记录首次出现家猫之前还是给我们留下了大约年的记录间断。

迄今为止，几乎没有任何领域的科学家研究过人猫关系的第一个阶段，同时也是时间最长的阶段。这个时期的考古学证据，比如以下这个就并非很有启发性。距今年至年的猫齿和骨骼碎片在耶利哥的巴勒斯坦城和新月沃土地区附近（从伊拉克通过约且和叙利亚一直延伸到地中海东部沿岸和埃及的“人类文明的摇篮”）被发掘出来。

然而这些碎片鲜有发现；而且它们有可能是为了获取其毛皮而被杀害的野猫。在接下来的一千年中，在现在的以色列和约旦地区发现了猫形动物的岩画和雕塑很可能就是在描绘家猫；然而，这些并非在家养的背景下被刻画出来，因此它们也可能是野猫，甚至是大猫的代表。

而即使我们假设这些零碎的证据确实全部与家猫的早期类型有关，那么它们的稀有性依然需要被加以解释。到距今年时，人们与家犬的关系已经进展到一定高度，在亚洲、欧洲和北美的一些地区，家犬已经被发现时常与其主人埋葬在一起，而埋葬家猫的普遍行为是直到公元前年左右オ在埃及出现的。如果猫真的是在这时期成为家庭宠物的话，那我们应该就能找到比迄今为止已经发现的更有说服力的证据。