我们的家猫中还有多少是野猫?

根据生活区域的不同,野猫的颜色和体形可能各不相同。除了奶油色和淡黄色的干草原品种以及半沙漠品种外,还有灰褐色与深灰色的野猫,它们主要生活在丛林地带。有些野猫的毛皮斑纹几不可辨,有些野猫则带有点状斑纹或者拥有条状斑纹,这容易让人联想到带有虎纹的家猫。

特别引人注意的是腿上的环状花纹和尖尾巴。野猫体长60cm,此外还有30cm的尾巴,肩高35cm,体形略大于家猫。经过55天孕期后,野猫会产下2~5只小猫。家猫则大多会在约63天后分娩产下4~6只小猫。经过驯化的动物的典型特征是:它们拥有的后代数量多于它们的野生同类。

而在日常生活节奏和食物种类方面则没有差别:二者都是在晨昏以及夜间活动,并且主要以生活在陆地上的小型哺乳动物为食,但机会恰当也会捕捉鸟类。

听命于人类?

不论是马、牛、猪还是山羊,几乎所有被人类驯化的野生动物都是或多或少群居的。它们易于管理并且乐于服从,可以待在相对较小的场地内,大多能够顺利产下后代,并且后代能够迅速独立生活。它们以几乎遍地都能吃到的植物为食。

对于早期的农耕者来说,家畜的使用价值非常高:它们提供肉和其他食用产品、兽皮、肌腱、皮毛等。同时它们还是无可替代的挽畜和驮畜。

自愿的利益联盟。猫科动物—除狮子外都是独行侠,它们独自行动,只有当它们碰巧有兴趣时,才会合作。它们每天都需要进食肉类,植物最多算是辅食。猫不能纯素食喂养,更谈不上像传统的家畜那样具有使用价值。因此,很多事实表明,野生猫在寻找食物的过程中越来越频繁地出现在人类定居点的附近,以便寻找食物残余和其他有用垃圾。

与在自然猎区中屡屡徒劳无功的潜伏捕猎相比,这要轻松得多,且收获更丰。人会为储存食物设立仓库,随之猫也会为自己开辟一片更广阔的、取之不尽的猎场,这是因为仓库会迅速变成啮齿目动物真正的天堂。猫与人的首度接触或许最多只是一场无声的忍耐。它们来来去去,但肯定与村民保持着一定的距离。

一段特殊关系的开始

人们很快发现,他们的这些义务助手的帮忙是多么富有成效。以前,大部分的粮食收成常常被成群出现的啮齿目动物毁掉,如今粮仓却保持丰足。与将这些勤劳的捕鼠能手维系在自己身边、给它们提供栖息之所并让它们能够顺利地抚养后代相比,难道还有其他更合适的选择吗?更不排除人类从这位新室友友好得体的性格中发现了乐趣,并且不再仅仅只看到它所带来的好处。

这段振奋人心的关系中的第一个娇嫩的萌芽即便在最黑暗、最危险的时期,也得以存留下来。

从今天的野猫的行为也仍然可以看到,猫也主动地参与到了这段新的伙伴关系中。它们会经常在村庄附近逗留,却极少会看到夜间活动的动物。

尼罗河畔的猫崇拜

虽然研究表明尼罗河地区无法再被冠以最早驯化中心的美誉,但古埃及人依然对这种4条腿的家庭伴侣持有特殊尊重和崇拜之情。在公元前~前之间的新王国时期内,这一崇拜达到顶峰,猫被当成神灵样崇拜。丰产和爱之女神巴斯特(Bastet)被描绘成人头猫身或者是猫头人身的女人人们用仪典感谢她带来的仓廪丰实。猫死去时,全家哀恸,并会将其葬在猫公墓中。杀死猫的人甚至会被处以死刑。