禁忌是关于社会行为、信仰活动的某种约束限制思想和做法的总称。作为一种迷信习俗，在原始社会及现代落后愚昧的地区都有大体稳定的禁忌惯例或规约，人们用以规范自己的信仰行为。禁忌行为起源于巫术，是投射心理的反映，禁忌的基本叙事模式是不要做什么，否则就要受到惩罚。以禁止性的行为为参照而作规范，归根结底是通过恶果的威慑力阻止某类行为的发生。因此某些行为被赋予了特定含义，若是发生与信仰“正向同行”的事情则视为吉利，相反，若发生“逆向相悖”的事情则视为灾祸将至。
禁忌的出现以趋利避害为目的，禁忌活动种类和方式更为多样，谚语云“正月忌头，腊月祭尾”说的就是年前岁尾的禁忌种类最多。春节禁忌可分为语言禁忌和行为禁忌两大类。由于禁忌众多，妇人也可忙里偷闲，谚语“正月里忌讳多，好过了懒老婆”指懒媳妇借此机会偷闲躲懒，实际上也是用禁忌的手段提醒人们春节要休息规整，不要像平常时日般忙碌。春节禁忌因地域、民族各不相同，然其本质有共通之处。
谚语云:“过年不要说狂话，免得吉利跑出家”，春节语言禁忌方面的最大特点是要多说吉祥话，认为多说吉语少说凶语也会投射到自身，新的一年便会丰吉少灾，谚语“正月初一说吉语，一年到头都顺利”就是这种心理的映射。语言禁忌，一方面表现为对语言灵物的崇拜，另一方面表现为某些语言在特殊场合下的禁用和代用。前者表现在口头直接说出吉利的话，如“恭喜发财”“新年快乐”“年年如意”等；后者表现在两个方面，一是，词语的禁用。民间春节忌说“穷”“死”“病”“倒”等字眼，例如谚语“清早除夕忌讳说死说鬼，正月初一不要扫地泼水”，“死”“鬼”代表不祥，自然避而远之；谚语“三十日说不得猫”，传统迷信认为猫能通灵，过年说猫会伤害离世的亲人；也有的民间说法是猫是丧兆的象征，因为猫能嗅到腐臭味，如果野猫进门则预示着丧事的到来，流传着“猪来穷，狗来富，猫儿来时戴麻布”的说法。台湾地区流行猫死后定要入土的说法，否则经过风吹雨淋猫便会成精害人。有的地区认为猫通人性，能懂人语，若是有不得体之语被猫听到则会给家族带来灾祸。二是，如需道出禁忌语时也要用旁字替代或用皆以吉祥话消除晦气。例如若是饺子煮破了也忌讳说“破”字，而要说“挣了”，“挣”的意思也为用力挣脱，“挣”又有“获得”“得到”的意义，如此一来，既能表意又图了吉利。民间流传的谚语“勤俭头上起，新年不打碗”，新年碎碗既是浪费又不吉利，要说“碎(岁)碎(岁)平安”加以补救；还有谚语“正月初一不劈柴，有人送柴说进财”，“柴”与“财”谐音，大年初一砍柴会断财路，如有送柴断不能拒绝，而要口说“送财”。以上种种皆是通过语言崇拜或语词形式上转移的方式避免灾祸，以语言的禁忌影射未发生之事。
春节行为禁忌颇多，集中于生活的方方面面。《清嘉录·岁朝·忌讳附》：“元旦为岁朝……俗忌扫地、乞火、汲水并针剪，又禁倾秽、瀽粪；讳啜粥及汤茶淘饭。”可见清代就有忌针、忌火、忌扫、忌挑水的习俗。忌针的说法不同，相传正月动针会伤太阳神之目，忌针之俗源于唐代社日不动针之说，唐·张籍《吴楚歌词》记载：“庭前春鸟啄林声，红家罗襦缝未成。今朝社日停针线，起向朱樱树下行。”后演变为正月忌针。从谚语中可以看出基本上整个正月都是不能做针线活的，通过违反禁忌遭受的后果劝诫妇女们不要劳作，适时休息。有如是“初三、二十三，拿剪弄锥扎眼瞎”“初八不忌针，要害眼瞎病”意思是初三、初八、二十三做针线活会害眼病；“初七初八，老鸹拔芽”意是指初七八若动针线乌鸦便会毁坏禾苗；“初十不忌针，剪了老鼠尾巴不安宁”“初十莫做针线活，不然要害姑儿疮”这里的“姑儿”指老鼠，“姑儿疮”是一种由鼠菌引发的皮肤病，相传正月初十为老鼠节，老鼠在这一日娶亲，“剪了老鼠尾”则是妨害了老鼠成亲的喜事，老鼠自然会报复，实则期盼通过此法使老鼠便不再祸害粮食；“正月初五无忙人，用了剪刀有祸根”，说的是动剪刀有灾祸，既是为了防止发生意外，也是劝人们莫在春节工作。若是正月不做针线活则能“正月里忌针，家家都兴”，即给家族带来兴旺。
其他的禁忌还有勿杀生、勿挑水、勿砍柴，种种禁忌的背后既有感恩万物的成分，也是对辛勤劳作一整年人们的稿赏。“初三、二十三，镰刀斧头不敢沾，老驴老马不备鞍”“腊月廿四五，锄刀不动土”意指勿砍柴、勿骑马；土家族谚语“三十不杀生”意指放生，以积德求祥，类似谚语还有“正月初一，荤腥忌吃”“初一不杀生，早上吃火饭”亦指不杀生；“三十挑水，惹怒龙王”“大年三十莫多嘴，大年初一莫挑水”相传龙王也要过年故不能惊动，体现了人们对井水的感念；“正月初一迎新春，渣渣不准扫出门”“正月初一，扫地不宜”正月初一忌扫地，认为会把财气扫出门，直到破五过后才能清扫;“正月初五石不动，谁动石头害眼病”动石害病的禁忌源于古代的石崇拜，石头是生活日用、修建房屋的重要工具，有地方有正月初十过石头节的风俗，以求石头庇佑孩子健康成长。
还有部分禁忌带有浓厚的祈福心理，这只是人们的内心愿景，并无实际的理据可寻。“放鞭断了响，来年不吉祥”则是祈福心理的反映。“除夜犬不吠，新年无病疾；除夜恶犬嘷，新年多火盗”意思是除夕夜以安静为吉，实则是除夕要请祖宗回家过年，表现出对祖先的敬重，有家狗看家护院，能卜来年吉祸。
人际关系方面的禁忌体现在勿借物、勿讨账、勿串门。谚语有“正月初一不讨账，三十晚上好还钱”“过年莫借钱，借钱穷一年”一年当中欠的钱要在年前还清，若有困难不能奉还债主也不能在正月初一讨要，一则图吉利，二则维护了亲戚邻里间的和谐；河南驻马店地区谚语“过年不借物，借物要丢福”，湖南郴州谚语“正月初一早上不借火”，“火”象征红红火火，民间认为借火会抢走别人的福气；“大年初一不串门”有说法是腊月底不吉利，初一串门会给邻居带来晦气和麻烦，实则初一同族间拜年要减少邻里间的走动。
春节禁忌植根于中华文明的土壤，是春节文化的重要部分，因春节习俗的地域性特点，禁忌也呈现出纷繁多样的样貌。虽则某些禁忌为愚昧迷信产物，谚语中也体现要对禁忌中的迷信成分区别对待，流传有谚语“无忌无忌，大吉大利”，意思是不被迷信欺骗才能家道富足。然而，禁忌将特定行为与祸福凶吉联系起来，故在百姓心中具有神圣性与稳定性。中国人自古把福禄寿喜看作吉祥的写照，春节期间的种种行为禁忌旨在祈求福祉以得到庇佑。在诸多禁忌营造下的春节呈现喜乐融融的氛围，也承担着传承文化观念、调节身心、提示、约束和监督的功能。
黑寂之夜