喜欢养猫的朋友可能会有这样的感觉，当猫饿了的时候，它就会对你喵喵叫，以提示你尽快给它喂食。不仅如此，它们在不同情绪下还会产生不同的叫声，以此来向你传达它的情感。但是，你知道吗，家猫用声音和人类交流的方式是独一无二的，猫与猫之间的交流很少用声音，因此你很少见到它们彼此喵喵叫。而这发生的一切都与人类的驯化有关。

约翰·布拉德肖和夏洛特·卡梅伦·博蒙特在年出版的《家猫：行为的生物学》(TheDomesticCat:TheBiologyofItsBehaviour)一书中写道，在大约1万年前，家猫的祖先还未与人类生活在一起，它们是孤独的独居动物，就像现在的老虎一样。这些家猫的祖先很少能遇到自己的同类，因此它们不需要用声音来进行交流。

但是，同类间的交流还是必要的。由于它们嗅觉发达，这就决定了它们交流的方式主要以嗅觉为主。它们在树上摩擦或者在树上撒尿来传递信息，这样一来它们就可以避免和其它暴躁的猫面对面了。

但是，当人类开始驯养猫咪之后，情况就变得完全不同了。人类的嗅觉并没有猫咪那么敏感，而且我们也不会喜欢它在家里随地小便来传递信息，因此猫与猫之间的交流方式在此时变得失效了。唯一有效的方法是通过声音，声音交流成了人和猫之间的一种工具。许多猫咪甚至会用不同的叫声来表达不同的需要和情感。

事实上，所有小猫在受伤、寒冷或者猫妈妈不小心坐在自己身上时都会喵喵叫，以此来吸引猫妈妈的注意。而这种行为在家猫身上会延续到成年之后，但是对于野猫来讲，当它长大之后就不会再有这种行为了。

发表在《行为过程》(BehavioralProcesses)杂志的一项研究显示，野猫比有人养的家猫更容易发出嘶嘶的咆哮声。当野猫这样叫的时候，不管对人还是对其它的动物，它是不管青红皂白的。而家猫一般只会对着人类喵喵叫，这证明了喵喵叫是它们专门为主人发展的一种语言。也就是说，它知道这样叫会引起你的注意。

研究还发现，如果人类对猫叫做出了正确的回应，那么猫咪还会继续喵喵叫，这就像是一场对话。研究人员说：“如果你的回答足够积极和具有预见性，以便她可以听见你的声音，那么它(猫)就能试着和你交流。”