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著：克拉克·G.雷诺兹

译：谭星

审校：张宇翔

航母是工业、科学与技术大联合的产物。将最优秀的大脑与丰富的原材料储备和熟练工人相结合，才能制造出这种庞然大物。

年年底服役的埃塞克斯级航母超越了此前任何一型航母：

“萨拉托加”号更大，但是灵活性不足，而且载机量少一些；“企业”号在许多方面足以与埃塞克斯级相提并论，但是更老旧，亟需现代化改造；而吨的中途岛级战列航母此时仍在绘图板上。

“埃塞克斯”号标准排水量吨（长吨），其舰员包括名军官和名水兵，外加由名军官和名士兵组成的航空大队。如果有将领上舰，那就要增加由35名军官和65名士兵组成的司令部，这样总乘员数就可能达到人。

上图：年时的“埃塞克斯”号（CV-9）

除了飞行甲板，航母上的主要活动都是围绕着几个重要的指挥和通信中心展开的。

坐落在舰岛前部的舰桥是全舰的总指挥部。下一层是信号和指挥舰桥，航空部门长正是在这里指挥飞行任务的，舰队司令也在这里指挥整个特混舰队。信号舰桥旁是火控室、空情图室和摄影冲印室，这些舱室都装备了最新型的通信设备。

飞行任务的中心是空情图室，这里会对所有信息数据进行监控，并把适当的信息提供给准备室里的飞行员和空勤人员，或者在他们升空后把信息发送给飞机。旗舰指挥室也布置在信号舰桥旁，雷达设备就装在这里，它的任务是记录舰船的位置和附近所有飞机的方位。

舰长、旗舰指挥室和空情图室的信息全都来自作战情报中心（CIC）——一个乱糟糟的通信室，通常布置在飞行甲板下方的走廊甲板上。

上图：“黄峰”号航母（CV-18）的作战情报中心一角

先进的电子与通信设备是快速航母特混舰队在太平洋上取得成功的关键。单航母与多航母特混舰队之争很大程度上正是由于雷达的发展才得以解决的。雷达是英国人的发明，通常用于做两件事：跟踪舰船和跟踪飞机。

舰船跟踪是通过一台平面位置显示器（PPI）来实现的，这使得多航母编队能够在夜间和恶劣气象条件下一边高速航行一边保持队形，所有护航舰艇也得以和航母随时保持防空火力的互相支援。此外，舰上还装有航位推测跟踪仪（DRT）以进行导航和水面舰艇位置跟踪。

对飞机的探测至关重要，空情图室里的防空引导官要据此引导防空巡逻机，枪炮官也要据此引导高射炮火。每艘埃塞克斯级航母都装有对空搜索雷达，能够探测来袭机群的组成和高度。

上图：“埃塞克斯”号舰岛上的雷达设备

确认接近飞机的身份是雷达无法解决的。美国海军在这里又一次采用了一型英国装备：敌我识别器（英文缩写为IFF）。如果友军飞机上的IFF打开，舰队就不必担心。如果飞机未对IFF信号做出应答，舰队就会将其视为敌机。

不过问题仍然存在，经常会有飞行员忘记打开IFF，而且这种人还不在少数。无论如何，这一设备到年下半年已经装备了美军所有的舰艇和飞机。

早在30年前，无线电就已经开始改变海战的形态了，它对航母作战同样是至关重要的。到年中期，美军舰艇已经可以与飞行员进行远距离的无线电通话了，但是常常被敌人窃听。此外，单一频道的无线电也限制了无线电通信流量。

为此，美国的科技人员为新型快速航母开发了一型四频道甚高频（VHF）无线电，每艘舰都可以进行四路独立通话，而且都是短程通话，敌人无法窃听。

这样一来，航母的各种无线电通话需求都可以同时得到满足：战场情报官能够使用一个频道与友舰上的同行交流，空情图室里的防空引导官能够使用另一个频道指挥他的飞行员；母舰可以通过一个频道与防空巡逻战斗机和舰队上空的反潜机保持联系；第四个频道还能留作海上训练之用。

上图：“列克星敦”号舰岛后侧的毫米高平两用炮和40毫米高射炮

雷达和无线电对防空火力的协调十分重要，除了战斗机，这就是航母仅有的自卫手段了。年夏，美军的标准防空武器是毫米/38倍径高平两用炮、瑞典开发的40毫米博福斯高炮、瑞士的20毫米厄利孔高炮，以及装有VT引信或者叫无线电近炸引信的炮弹。

虽然战争期间雷达从未实际控制过防空火力，但所有这些高炮一齐开起火来，显然还是具有毁灭性效果的。其中40毫米高炮提供的防卫非常有效，美国海军官方史料宣称：“战舰没有像战争初期的航空兵专家预言的那样轻易泯灭，40毫米高炮为此做出的贡献不亚于其他任何一种武器。”

不过到了年中期，埃塞克斯级上17座四联装40毫米高炮（总共68门火炮）的重要性还是被65门左右的单管20毫米高炮压了一头，这种轻型高炮主要用于攻击极近距离内的来袭敌机。

上图：飞行甲板旁密集的20毫米厄利孔高射炮

尽管如此，快速航母的主要自卫火力还是装备无线电近炸引信的毫米/38倍径火炮。其射程远达16千米，最大射高9.6千米，射速为每分钟12—15发。年年初，这种火炮就开始装备具有无线电近炸引信的炮弹。

美国的科技人员花了两年半时间制造出了这种近炸引信，它在弹头上装有一套无线电收发设备，在炮弹爆炸之前，这套设备会随时测量炮弹与目标之间的距离。与敌机的距离小于21.3米时，炮弹就会被引爆，这样一枚近失弹通常足以消灭一架飞机。

这种引信使得毫米炮的作战效能提高了3—4倍。瓜岛战役末期美军就开始少量使用无线电近炸引信，但大规模运用还是在快速航母身上。

所谓的“致命一击”——航母的主要打击力量——来自舰载机大队。年夏，每艘埃塞克斯级航母搭载3支中队，拥有36架战斗机、36架侦察/俯冲轰炸机和18架鱼雷轰炸机。

若没有能够匹敌强大的日本零式战斗机的新型战斗机，这些航母就无法把战火烧到日本去。F4F“野猫”式战斗机在零式战斗机面前尚能自保，但要夺取制空权就有些力不从心了。

上图：两架F4F“野猫”正在施展“萨奇剪”对抗零式

中途岛海战之后，三位最顶尖的海军战斗机飞行员——“屠夫”·奥黑尔、“吉米”·萨奇和“吉米”·弗拉特利告诉罗斯福总统，海军“有些东西需要升级得更快些”，它们“需要爬升率和速度”。

接下来，两型优秀的战斗机问世了。第一种是钱斯·沃特F4U“海盗”，这种飞机在战前就已经开始设计。年2月，“海盗”开始作为陆基战斗机装备海军陆战队，它们很快在日军中赢得了“尖啸的死神”的名声。不过由于引擎舱过长、座舱位置较低，加上起落架强度不足，“海盗”暂时还不适合登上航母。

上图：F4U“海盗”不太适合在航母上起降

格鲁曼公司后来居上，拿出了自己的新型战斗机方案。

中途岛海战期间，参与进攻阿留申群岛的“龙骧”号上的一架零式战斗机在当地一座孤岛上迫降。盟军找到了这架飞机的残骸，把它运回美国进行测试。

航空局的试飞员和工程师对零式战斗机仅用一台不足马力的发动机就能获得如此优秀的性能大感震惊，当然这是以牺牲装甲防护和高空性能为代价的。

格鲁曼的工程师们立即夜以继日地设计一型能够打败零战的战斗机，他们在不到三个月的时间里就造出了一架新型试验机——XF6F“地狱猫”。

一台高空功率达到马力的普拉特惠特尼发动机使“地狱猫”的时速比零战高出了50千米，升限也比对手高出了米（达到约米）。

新飞机的俯冲性能和爬升性能都超越了零战，强大的发动机使其拥有更强的武器，同时也能装备更厚的装甲以保护飞行员和油箱。它还拥有自封油箱，这种油箱的内壁由橡胶制成，外面包裹帆布，一旦被子弹击穿，橡胶就会自动融合，填补弹孔。

上图：F6F“地狱猫”准备从“约克城”号（CV-10）上起飞

“地狱猫”的武器是6挺12.7毫米机枪，每侧机翼装3挺，火力强于零战的2门20毫米航炮和2挺7.7毫米机枪。

第一架生产型F6F在年11月问世，第一支“地狱猫”中队则随同新型航母一起抵达夏威夷，等待它们的是实战的严酷考验。

中途岛海战中的英雄——坚固耐用的SBD“无畏”式侦察/俯冲轰炸机此时在航程和速度方面已经跟不上新型战斗机了，其载弹量也已稍显不足。因此海军和寇蒂斯·莱特公司签订合同，制造了一种新型俯冲轰炸机——SB2C“地狱俯冲者”。

年春，第一架“地狱俯冲者”登上新型航母进行试飞，测试结果是灾难性的：机翼折叠机构和拦阻机构失灵，机体和机翼蒙皮起皱，尾轮折断，液压系统漏油。

上图：俯冲投弹中的SBD“无畏”，布满开孔的俯冲减速板是其显著识别特征

上图：“大黄蜂”号（CV-12）上空的SB2C“地狱俯冲者”

心灰意冷的舰长们只得把这些SB2C退回工厂返工。这样，快速航母部队只能依靠老旧的“无畏”式来执行俯冲轰炸任务，第一架改良后的“地狱俯冲者”直到年初秋才送到太平洋上。

在武器方面，SBD-5型“无畏”装有2挺12.7毫米固定前射机枪和2挺7.62毫米后座活动机枪，最大载弹量1吨。SB2C-1“地狱俯冲者”装有4挺固定式12.7毫米机枪和2挺7.62毫米活动机枪，可以携带1.2吨炸弹或者一枚鱼雷。

格鲁曼飞机公司还制造了美国海军的一线鱼雷轰炸机TBF-1“复仇者”，中途岛海战之后，这个型号垄断了美国海军的鱼雷轰炸机中队。这只“火鸡”坚固而且用途多样，能够投掷一枚鱼雷或者千克炸弹，此外海军还考虑为其加装火箭发射架。

上图：一架顽强的“复仇者”，机翼破损后仍在坚持飞行

“复仇者”的自卫火力是2挺12.7毫米固定机枪、1挺装在球形旋转炮塔内的12.7毫米机枪，以及1挺活动式7.62毫米护尾机枪，后者装在炸弹舱后方。

对即将展开的航空母舰作战而言，日军的夜间空袭是个新威胁。格鲁曼正在开发一型重武装、装备雷达的双发夜间战斗机XF7F“虎猫”，其生产型在年12月首飞。与此同时，急需夜间战斗机的海军选择了陆基型F4U“海盗”作为临时解决方案。

以上这些就是即将随快速航母特混舰队加入战斗的新玩意儿，包括新航母、F6F“地狱猫”战斗机、多频道甚高频无线电，以及雷达、PPI显示器和航位推测跟踪仪，等等。

支持这些新舰作战的还有使用近炸引信的毫米/38倍径火炮，数量庞大的40毫米和20毫米高炮，以及一大批新建成或者经过现代化改造的战列舰、巡洋舰和驱逐舰。

上图：庞大的建造数量是赢得利的重要保证

当然，其中最关键的还是埃塞克斯级航母，它24艘的建造数量真可以用“下饺子”来形容（21艘在二战结束前服役），这是打赢太平洋战争的重要资本。

编辑：顾超逸

本文摘自《航母崛起：争夺海空霸权》

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